"Orgullo y prejuicio": el dinero

Jane Austen vivió en una familia numerosa y acomodada perteneciente a la burguesía agraria. Cuando su padre falleció en enero de 1805 dejó a sus hijas y a su esposa en una situación de precariedad ya que los ingresos por su condición de párroco cesaron. Así pues, pasaron a depender económicamente de los hermanos y de la pequeña herencia que su hermana Cassandra recibió de su prometido. Por lo tanto, Austen es consciente de la importancia del dinero y esto se refleja en sus novelas.

"Pride and prejudice" de Jane Austen con ilustraciones de Alice Patullo. Rockport's Reimagined Classics Serie

“A single man of large fortune; four or five thousand a year. What a fine thing for our girls!”

Estas palabras de la señora Bennet son extraídas del momento en que habla por primera vez del señor Bingley y ponen de manifiesto que siempre que se introduce un nuevo personaje masculino se da a conocer sus ingresos. El significado que Austen quería darle era la importancia que la situación económica de los hombres solteros tenía para algunas mujeres y, de alguna manera, presentarlo desde la ironía. Además de determinar el perfil del hombre, el dinero también delimita los enlaces matrimoniales en la novela. Un buen matrimonio siempre será aquel en el que se consiga un enlace con un hombre bien posicionado. Austen critica este pensamiento tan extendido en la sociedad, ridiculizando el comportamiento de la señora Bennet. Un claro ejemplo es cuando Elizabeth rechaza al señor Collins: “Oh, Mr Bennet, you are wanted immediately; we are all in an uproar. You must come and make Lizzy marry Mr Collins, for she vows she will not have him” (p. 96). 

Los títulos y el dinero, sean ingresos o propiedades, siempre se atribuyen a los varones. Con cinco hijas, el patrimonio del señor Bennet recae en un primo lejano, el señor Collins. Según Alsina (2008: 59), para evitar que las posesiones familiares se perdieran pasaban por ley al pariente masculino más cercano. Creo que la autora, mediante la voz de la señora Bennet, denuncia esta situación; “How anyone could have the conscience to entail away an estate from one's own daughters I cannot understand” (p. 114). 

Las mujeres también tienen un precio; una dote que se le concedía en el momento de casarse. Considero la dote como el naipe económico de una mujer. En palabras del señor Collins, “Your portion is unhappily so small that it will in all likelihood undo the effects of your loveliness and amiable qualifications” (p. 94). Estas palabras reflejan la importancia de la dote y cómo puede afectar a un enlace matrimonial. Por un lado, Austen nos presenta el caso de Charlotte que acepta casarse con el señor Collins para conseguir una vida acomodada: “Mr Collins' present circumstances made it a most eligible match for their daughter, to whom they could give little fortune; and his prospects of future wealth were exceedingly fair” (p. 105). Por otro lado, Austen denuncia que la precariedad económica de una joven marque su futuro. Por ello, presenta a Elizabeth que valora más encontrar al hombre adecuado que encontrar la fortuna a través del matrimonio. 

En conclusión, en las novelas de Jane Austen aparecen infinitas relaciones al dinero en las trivialidades de los discursos de sus protagonistas, lo que significa que la importancia del dinero era el pan de cada día. Austen establece una fuerte relación entre el dinero y el papel de las mujeres en la sociedad patriarcal de la clase media y la burguesía agraria de la Inglaterra de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX.


Bibliografía:

• Alsina, V. (2008). Llengua i estilística en la narrativa de Jane Austen: les traduccions al català. Eumo Editorial. 
• Barnard, R. (2002). Breve historia de la literatura inglesa. Alianza Editorial. 
• Herrera Sánchez, S. (2012). La economía de las relaciones de género en" Orgullo y prejuicio" de Jane Austen. Investigaciones Feministas, 3, 233-250. Recuperado de http://revistas.ucm.es/index.php/INFE/article/view/41148 
• McMaster, J. (1997). Class. Dentro de: E. Copeland; J. McMaster (ed.). The Cambridge Companion to Jane Austen. Cambridge: Cambridge University Press, 115-130.